Der Begriff ‚Kanake‘ hat seine Wurzeln im 19. Jahrhundert und wurde häufig von Seeleuten verwendet, um nicht-europäische Personen aus Regionen wie Südosteuropa, dem Nahen Osten und Nordafrika zu beschreiben. Ursprünglich leitet sich das Wort von ‚canaque‘ ab, einem Begriff, der in Polynesien und Ozeanien für Arbeiter mit dunklerer Hautfarbe verwendet wurde. Während der Kolonisation und in den Kolonien wurde der Begriff oft abwertend gebraucht und entwickelte sich schnell zu einem Schimpfwort. In der deutschen Sprache bezeichnet ‚Kanake‘ meistens Personen italienischer, arabischer oder türkischer Herkunft. Es wurde auch der Begriff ‚Kannakermann‘ verwendet, um ähnliche Konnotationen zu transportieren. Die Verbindung zu den Menschen in Polynesien und Ozeanien, und die Verwendung von ‚kanake‘, zeigt, wie koloniale Perspektiven und Rassismus die Wahrnehmung dieser Gruppen geprägt haben. Indem der Fokus auf Arbeiter aus verschiedenen kulturellen Hintergründen gelegt wird, wird deutlich, wie dieser Begriff ein Spiegelbild gesellschaftlicher Vorurteile und der kolonialen Geschichte ist.
Von Schimpfwort zu Selbstbezeichnung
Der Begriff ‚Kanake‘ hat sich im Laufe der Zeit von einem Schimpfwort zu einer Selbstbezeichnung gewandelt. Ursprünglich stammt die Bezeichnung aus der Kolonialzeit und war vor allem in Bezug auf Menschen aus Südosteuropa, dem Nahen Osten, dem Mittleren Osten sowie Nordafrika verbreitet. Im Kontext des Menschenhandels und der Diskriminierung wurde der Begriff häufig verwendet, um eine abwertende Sichtweise auf Migranten und Seefahrer zu propagieren. In jüngerer Zeit haben sich Gruppen, die sich als Kanaken identifizieren, dazu entschlossen, das Geusenwort selbstbewusst zu übernehmen. Diese Umdeutung spiegelt den Wunsch wider, der negativen Konnotation mit Stolz entgegenzutreten. Die Figur des Kannakermanns steht symbolisch für den Wandel von einem diskriminierten zu einem aktiven Teil der Gesellschaft. In Ländern wie Hawaii, wo Migranten ebenfalls mit Diskriminierung konfrontiert wurden, lässt sich ein ähnlicher Prozess beobachten, bei dem Betroffene die Kontrolle über ihre Identität zurückgewinnen. Diese Entwicklung zeigt, dass auch beleidigende Begriffe durch Selbstdefinitionen und -identifikationen transformiert werden können.
Verwendung und gesellschaftliche Wahrnehmung
Die Verwendung des Begriffs „Kanake“ hat sich über die Jahre hinweg stark gewandelt. Ursprünglich als Schimpfwort in Deutschland genutzt, das Menschen aus Südosteuropa, dem Nahen Osten sowie Nordafrika diskriminiert, stellt es heute in post-migrantischen Perspektiven auch eine Selbstbezeichnung dar. Der Begriff ist stark von kolonial-rassistischen Neologismen geprägt und spiegelt gesellschaftliche Hierarchien sowie sozio-kulturelle Ausschlüsse wider. Während „Kanake“ früher zum Ausdruck eines marginalisierten Status diente, wird er zunehmend von Betroffenen selbst verwendet, um gegen Rassismus einzustehen und Identität zu reclaimen. Diskursive Praktiken, die mit dem Begriff einhergehen, verdeutlichen die Komplexität der gesellschaftlichen Wahrnehmung; er wird sowohl als Ausdruck von Herkunft als auch als Tool gegen die historisch gewachsene Diskriminierung innerhalb der deutschen Gesellschaft interpretiert. In den letzten Jahren hat sich ein Bewusstsein entwickelt, das den Begriff als Geusenwort betrachtet, in dem die Abwehrhaltung gegenüber gesellschaftlichen Übergriffen zum Ausdruck kommt und die Möglichkeit schafft, über stereotype Zuschreibungen hinauszuwachsen.
Kanake in der deutschen Umgangssprache
In der deutschen Umgangssprache hat das Wort „Kanake“ eine ambivalente Bedeutung. Ursprünglich aus dem hawaiianischen Sprachraum stammend, hat es sich über verschiedene gesellschaftliche Schichten und Regionen, wie Südosteuropa, den Nahen Osten und Nordafrika, verbreitet. Obwohl „Kanake“ zunächst als neutrales Ursprungswort verwendet wurde, entwickelte es sich im kolonialen Zeitalter zu einem Schimpfwort, das häufig zur Herabwürdigung und Diskriminierung von Menschen mit Migrationshintergrund genutzt wurde. Der Begriff wird auch als Geusenwort betrachtet, welches von Betroffenen vereinzelt als Selbstbezeichnung verwendet wird, um eine neue Identität zu schaffen, die der Vielfalt einer modernen Gesellschaft Rechnung trägt. In der deutschen Umgangssprache wird „Kanake“ oft in einem kontextuellen Spannungsfeld verwendet, von spöttischen Bemerkungen bis hin zu kulturellen Anerkennungen. Die Verwendung des doppelkonsonanten-behafteten Begriffs zeigt auf, wie Sprache in unterschiedlichen sozialen Gefügen fungiert, und reflektiert sowohl diskriminierende Haltungen als auch den Kampf um Anerkennung in einer immer vielfältigeren Gesellschaft.
